রোজারিওর ধুলোমাখা গলি থেকে ফুটবলের বিশ্বমঞ্চ লিওনেল মেসির জীবন যেন এক জীবন্ত মহাকাব্য। আজ এই ফুটবল জাদুকরের জন্মদিন। শৈশবে শরীরে বাসা বাঁধা গ্রোথ হরমোনের ঘাটতি যার আকাশছোঁয়া স্বপ্নকে পিষে ফেলতে চেয়েছিল, বার্সেলোনার একটি ঐতিহাসিক ‘ন্যাপকিন পেপার’ বদলে দেয় তার নিয়তি। ১৯ নম্বর জার্সি পরে ক্যাম্প ন্যু-তে রোনালদিনহোর পাস থেকে যে বিস্ময়ের শুরু হয়েছিল, পেপ গার্দিওলার অধীনে 'ফলস নাইন' ভূমিকায় তা ফুটবল দুনিয়ার ব্যাকরণই বদলে দেয়।

বার্সেলোনার নীল-বেগুনী জার্সিতে ট্রফি আর ব্যালন ডি’অরের বন্যা বইয়ে দিলেও, আর্জেন্টিনার আকাশী-নীল জার্সিতে মেসি দীর্ঘদিন ছিলেন এক ট্রাজিক হিরো। ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনালের সেই শূন্য দৃষ্টি কিংবা ২০১৬ সালের কোপা আমেরিকার ফাইনালে হেরে অবসরের ঘোষণা—ফুটবল বিশ্বকে স্তব্ধ করেছিল। কিন্তু ট্র্যাজেডি না থাকলে তো ফিনিক্স পাখির মতো পুনরুত্থানের গল্প মধুর হতো না!

সব মেঘ কেটে ২০২১ সালে মারাকানায় কোপা আমেরিকা জয় এবং অবশেষে ২০২২ সালে কাতারের লুসাইল স্টেডিয়ামে ৩৬ বছরের আক্ষেপ ঘুচিয়ে ট্রফি উঁচিয়ে ধরা—মেসিকে এনে দেয় পরম পূর্ণতা।

আজকের পড়ন্ত বিকেলে ইন্টার মায়ামির জার্সিতে মেসি খেলেন স্রেফ আনন্দের জন্য। ৮টি ব্যালন ডি’অর বা অসংখ্য রেকর্ড তো শুষ্ক সংখ্যা মাত্র; মেসির আসল সৌন্দর্য তার পায়ের জাদুতে। শুভ জন্মদিন, লিওনেল মেসি! আমাদের প্রজন্মে রূপকথাকে সত্যি করার জন্য ধন্যবাদ।

প্রাইমটিভি/বিএম