রাজধানীসহ দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে পানির বিল নিয়ে বৈষম্য এখন সাধারণ মানুষের অন্যতম আলোচিত বিষয় হয়ে উঠেছে। সরকারি ও বেসরকারি বাসার মধ্যে এই পার্থক্য শুধু অর্থনৈতিক নয়, বরং এটি নীতিগত ও ব্যবস্থাপনাগত বৈষম্যেরও প্রতিফলন এমনটাই মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।


সরকারি বাসাগুলোতে পানির বিল সাধারণত ভর্তুকিনির্ভর হওয়ায় অনেক ক্ষেত্রেই বাসিন্দাদের সরাসরি বিল পরিশোধ করতে হয় না। ফলে ব্যবহার বেশি বা কম তা নিয়ে কোনো আর্থিক চাপ থাকে না। এতে করে অনেক সময় অপ্রয়োজনীয় পানির ব্যবহারও বেড়ে যায়। সংশ্লিষ্টদের মতে, এই সুবিধা একদিকে যেমন স্বস্তি দেয়, অন্যদিকে অপচয়ের ঝুঁকিও বাড়ায়। অন্যদিকে, বেসরকারি বাসাগুলোতে চিত্র সম্পূর্ণ ভিন্ন। এখানে পানির বিল নির্ধারণ করা হয় মিটারভিত্তিক ব্যবস্থায়। অর্থাৎ, যত বেশি ব্যবহার, তত বেশি বিল। এর সঙ্গে যুক্ত হয় পানির পাম্প চালানোর বিদ্যুৎ খরচ, রক্ষণাবেক্ষণ ব্যয়সহ নানা অতিরিক্ত খরচ। ফলে মোট বিল গিয়ে দাঁড়ায় অনেক বেশি, যা নিম্ন ও মধ্যবিত্ত পরিবারের জন্য বাড়তি চাপ সৃষ্টি করে।


বিশেষ করে বেসরকারি চাকরিজীবী ও স্বল্প আয়ের মানুষদের জন্য এই ব্যয় হয়ে দাঁড়ায় বড় ধরনের বোঝা। সীমিত আয়ের মধ্যেও তাদেরকে নিয়মিত পানির বিল পরিশোধ করতে হয়, যেখানে সরকারি খাতে কর্মরতদের অনেকেই একই সেবা ভোগ করছেন বিনা খরচে। এই বাস্তবতা সাধারণ মানুষের মধ্যে অসন্তোষ ও বৈষম্যের অনুভূতি সৃষ্টি করছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, সরকারি ব্যবস্থায় ভর্তুকি থাকলেও সেখানে সঠিক নজরদারি না থাকায় অপচয় বাড়ছে। আবার বেসরকারি ব্যবস্থায় খরচ সরাসরি ব্যবহারকারীর ওপর পড়ায় মানুষ তুলনামূলকভাবে সচেতন থাকে। তবে উভয় ক্ষেত্রেই স্বচ্ছতা, জবাবদিহিতা এবং সঠিক ব্যবস্থাপনা অত্যন্ত জরুরি।


সংশ্লিষ্টরা বলছেন, পানির মতো মৌলিক সেবায় বৈষম্য কমাতে হলে একটি সুষম নীতিমালা প্রয়োজন। যেখানে ব্যবহার অনুযায়ী যৌক্তিক বিল নির্ধারণ, অপচয় রোধে সচেতনতা বৃদ্ধি এবং সকল শ্রেণির মানুষের জন্য ন্যায্য সুযোগ নিশ্চিত করা উচিৎ। পানির বিলের এই পার্থক্য শুধু হিসাবের অঙ্ক নয় এটি সামাজিক ন্যায্যতা ও টেকসই ব্যবস্থাপনার একটি গুরুত্বপূর্ণ ইস্যু। এখনই কার্যকর পদক্ষেপ না নিলে ভবিষ্যতে এই বৈষম্য আরও প্রকট হয়ে উঠতে পারে।