দেশকে কৃষি, মৎস্য ও জলসম্পদে স্বনির্ভর করতে পারলে উন্নয়নের জন্য আর কারও মুখাপেক্ষী হতে হবে না বলে মন্তব্য করেছেন সমাজকল্যাণ প্রতিমন্ত্রী ফারজানা শারমিন। সোমবার (৪ মে) সকালে নাটোরের বাগাতিপাড়া উপজেলার দয়ারামপুরে দুটি খাল খনন কাজের শুভ উদ্বোধন শেষে আয়োজিত এক সভায় তিনি এ কথা বলেন।

প্রতিমন্ত্রী বলেন, “খাল খনন কেবল একটি সাধারণ প্রক্রিয়া নয়, বরং এটি জনপদের দীর্ঘমেয়াদী উন্নয়নের চাবিকাঠি। খননকৃত এই খালগুলো পানির আধার বা রিজার্ভার হিসেবে কাজ করবে, যা সংশ্লিষ্ট এলাকায় সেচ সুবিধা নিশ্চিত করবে। এর মাধ্যমে মাছ চাষের প্রসার ঘটবে এবং স্থানীয় পর্যায়ে ব্যাপক কর্মসংস্থানের সৃষ্টি হবে। ফলে এই অঞ্চলে ভবিষ্যতে আর কখনও পানির সংকট দেখা দেবে না।”

গ্রামীণ অর্থনীতি শক্তিশালী করার ওপর গুরুত্বারোপ করে তিনি আরও বলেন, সরকার প্রান্তিক জনপদগুলোর জীবনমান উন্নয়নে নিরলস কাজ করে যাচ্ছে। গ্রাম উন্নত হলে দেশ এমনিতেই উন্নত হবে। বিশেষ করে নারীদের অর্থনৈতিক স্বাবলম্বিতা অর্জনে সরকার দেশব্যাপী লক্ষাধিক কর্মসংস্থানের পরিকল্পনা হাতে নিয়েছে, যার প্রায় ৮০ শতাংশই পূরণ করা হবে নারীদের মাধ্যমে। বিশেষ পরিকল্পনা হিসেবে নাটোরের লালপুর ও বাগাতিপাড়া উপজেলায় নারীদের জন্য আলাদা কর্মসংস্থান জোন তৈরির আশ্বাস দেন তিনি।

বক্তব্যে প্রতিমন্ত্রী স্থানীয় উৎপাদিত পণ্যের সঠিক ব্যবস্থাপনার ওপর জোর দেন। তিনি উল্লেখ করেন, নাটোরে প্রচুর মাংস উৎপাদন হওয়ায় এখানে একটি ‘মিট প্রসেসিং জোন’ স্থাপন করা এখন সময়ের দাবি। এছাড়া কোল্ড স্টোরেজের অভাবে কৃষকের উৎপাদিত ফসল যেন নষ্ট না হয়, সে লক্ষ্যে নাটোরে একটি সমন্বিত উন্নয়ন পরিকল্পনা বাস্তবায়নের কাজ চলছে। বহিরাগত জনবলের পরিবর্তে স্থানীয় মানুষকে অগ্রাধিকার দিয়ে এলাকাভিত্তিক কর্মসংস্থান নিশ্চিত করার প্রতিশ্রুতিও দেন তিনি।

অনুষ্ঠানে বাগাতিপাড়া উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মোহাম্মদ আলাউদ্দিন, উপজেলা প্রকল্প বাস্তবায়ন কর্মকর্তা জিয়াউর রহমানসহ উপজেলা বিএনপি ও অঙ্গ সংগঠনের স্থানীয় নেতাকর্মীরা উপস্থিত ছিলেন। প্রতিবেদনটি শেষ হয়েছে খাল খনন কাজের আনুষ্ঠানিক সূচনার মধ্য দিয়ে, যা স্থানীয় কৃষিতে নতুন প্রাণের সঞ্চার করবে বলে আশা করা হচ্ছে।