২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের লড়াই অর্ধেক পথ পেরোতেই গোল্ডেন বুটের দৌড় জমে উঠেছে। টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার জয়ের এই প্রতিযোগিতায় একাধিক তারকা ফুটবলার এগিয়ে থাকলেও সবার ওপরে অবস্থান করছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার গুরুত্বপূর্ণ জয়ে জোড়া গোল করেন মেসি। ম্যাচের শুরুতে একটি পেনাল্টি মিস করলেও পরে বাঁ পায়ের দুর্দান্ত শটে গোল করে দলকে এগিয়ে নেন তিনি। এরপর ম্যাচের শেষ দিকে আরও একটি গোল করে নিজের গোলসংখ্যা বাড়িয়ে নেন এই তারকা ফরোয়ার্ড। পুরো ম্যাচে আর্জেন্টিনার সব গোলেই ছিল তার প্রত্যক্ষ অবদান।

এই দুই গোলের মাধ্যমে মেসি বিশ্বকাপ ইতিহাসে নতুন এক মাইলফলক স্পর্শ করেছেন। তিনি এখন টুর্নামেন্টের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে শীর্ষে উঠে এসেছেন, যা তার ক্যারিয়ারে যোগ করেছে আরও একটি ঐতিহাসিক অর্জন।

গোল্ডেন বুটের দৌড়ে মেসির সবচেয়ে কাছের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে আছেন ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে। টুর্নামেন্টে দারুণ শুরু করেছেন তিনি। একাধিক ম্যাচে গোল করে মেসির সঙ্গে ব্যবধান কমিয়ে শক্ত অবস্থান তৈরি করেছেন এই ফরাসি তারকা।

তালিকায় আরও রয়েছেন নরওয়ের আর্লিং হালান্ড। দুর্দান্ত ফর্মে থাকা এই স্ট্রাইকার একাধিক ম্যাচে জোড়া গোল করে দ্রুতই শীর্ষ প্রতিদ্বন্দ্বীদের কাতারে উঠে এসেছেন। তার শারীরিক শক্তি ও গোল করার অসাধারণ দক্ষতা তাকে আলাদা করে তুলেছে।

জার্মানির ডেনিজ উনদাভও রয়েছেন আলোচনায়। বদলি খেলোয়াড় হিসেবে নেমে তিন গোল ও দুটি অ্যাসিস্ট করে তিনি নজর কাড়ছেন। একইভাবে কানাডার জনাথন ডেভিডও তিন গোল নিয়ে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে সমানভাবে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন।

এছাড়া ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেইনও দারুণ ছন্দে আছেন এবং গোল্ডেন বুট জয়ের প্রতিযোগিতায় শক্ত অবস্থান ধরে রেখেছেন।

উল্লেখ্য, বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলদাতাকে গোল্ডেন বুট প্রদান করা হয়। একাধিক খেলোয়াড়ের গোল সমান হলে অ্যাসিস্ট এবং খেলার সময়কে বিবেচনায় নেওয়া হয়।

প্রাইমটিভি/এনজি